创造繁荣经济
刚接手新生岛国时，会发现国内百废待兴，缺乏人口、缺乏产业，也缺乏油水，没有油水总统就会当得没有滋味，因此首先得亲自规划经济建设以繁荣岛国经济。初期最简单的方式是开辟农地种植香蕉、玉米、凤梨等作物，既能让百姓餬口又能出口获利，之后也能兴建畜牧、矿业、渔业等设施。在更长远的未来，还能发展加工、观光、金融、化工……等进阶产业带来更多收入。当百姓富裕，总统更能收钱收得心安理得。
了解社会百态
初步解决经济问题后，睿智的领导人会开始观察社会现象并提出对策。如果地图上到处是铁皮屋，表示人民无力负担房价或住宅空间不足；大量设施缺乏员工？可能是人民平均教育水平或薪资过低；人口出现老化甚至死得比增加得还快？表示岛国医疗环境不佳或需要鼓励生育。这些状况可透过新设施、新法令、调整薪资……等方式改善，否则会导致治安恶化、经济崩溃、民众喜欢路过街头等状态，恐怕撑不到任期就被迫下台。身为总是把人当人看的总统，一定会不时检视人民心声。
倾听民意
如果国家还没被玩坏的话，人口应该会在和谐的社会氛围下，因为生育、移民等因素持续成长。和其他策略游戏不同，《海岛大亨5》的人民全是活生生在岛上活动的个体，而不只是数值显示或画面上的视觉效果。总统大人能和所有人民直接互动，彻底检视他们的人身与心理状态（读心术是上天赐与总统大人的天赋），其中包括家谱、总统支持度、生活水平、政治倾向等资料，甚至也能观察到个人如何从住家出门抵达工作场所，是否因为通勤浪费太多时间等细节。
刚柔并济
当岛国在总统大人睿智领导下，一片欣欣向荣时，内心和瑞士银行账户也会充满成就感。可惜，有人的地方就有纷争，人民总是会区分成许多政治派系，包括宗教狂热者、人权斗士、要求独立建国的民族主义份子、鼓吹绿色能源的环保人士等，如果这些人不支持当前政策，就可能在选举时投下反对票，甚至演变为革命导火线。幸好，弥平反对声浪有多种作法：1.贿赂，用私人财富感化百姓，合乎取之于民、用之于民的王道精神。2.直接请对方出国深造或坐黑牢，这里不需要预防性羁押。3.暗杀，可是这么做……此外当然也能变更政策迎合反对者，不过总是会满足这边就让那边不爽，治国就是这么麻烦的事。
多人模式
处理国内问题的同时，还有外交事务需要面对。世界上有许多国家都在关注美丽岛国的动向，如果能和这些国家打好关系，不但发展稳定贸易，也能获得经济援助。反之，若因为输出军火等行为带来负面评价，甚至可能引来国外特务颠覆政权。而系列首次导入的多人模式，将让局势变得更加复杂，可支持4名总统在一座岛上互相合作甚至开战，因此军事力量将比前作来得重要，毕竟人心隔肚皮，而总统腰围总是比一般人来得大……
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